PREVIA / Athletic – Girona: Duelo crucial, con la mente en la Copa.
El Athletic Club y el Girona FC se darán cita este domingo 26 de febrero con motivo de la vigésimo tercera jornada del campeonato nacional de liga. La Catedral será escenario de un encuentro vital para cumplir el objetivo de viajar por Europa en la siguiente temporada. Se enfrentan el séptimo y el undécimo clasificado, separados por 5 puntos.
Girona FC: Una moneda con dos caras
A todos los equipos les sucede, mostrar un nivel distinto cuando juegan en casa o a domicilio, pero el caso del Girona FC es de los más extremos que se recuerda. Si bien, es cierto que el Athletic nos tiene acostumbrados a rendir mucho mejor en San Mamés que a domicilio, empujados por la afición y la fuerza del templo zurigorri. Pero el caso del Girona es todavía más llamativo. El equipo catalán ha cosechado 21 puntos en casa, siendo el tercer mejor local por detrás de Real Madrid y FC Barcelona. Nada que ver con sus resultados a domicilio. Lejos de Montilivi, solo ha conseguido 6 puntos, con tan solo una victoria en el Martínez Valero de Elche.
El Girona FC viene con unas sensaciones espectaculares tras su reciente victoria en casa frente al Almería por 6-2. Sin embargo, en sus últimos cinco encuentros, suma 4 derrotas y una única victoria.
En clave plantilla, el Girona FC tiene un gran equipo. Sin tener ningún “nombre” más allá del incombustible Stuani o el conocido Oriol Romeu, Michel ha sido capaz de formar un equipo competitivo. Jugadores como Aleix García o el propio Oriol, han formado un centro del campo estable, y que le permite a su equipo hacer un fútbol efectivo y vistoso para el aficionado. Jugadores de ataque como Tsygankov, la reciente incorporación del equipo, o el talento ascendente Rodrigo Riquelme, también están siendo vitales en el buen desarrollo esta temporada. También es destacable la sorprendente aparición de Castellanos, un jugador desconocido para muchos, que está aportando un nivel espectacular, siendo el mejor de los suyos en el último encuentro liguero. En defensa el equipo es algo más débil, y más aún cuando juega fuera de tierras gerundenses. Sin embargo, la actuación de jugadores como Arnau, Bueno, Javi o Miguel Gutiérrez es más que destacable. Por último, y quizás la asignatura pendiente del equipo, sea la portería, donde Gazzaniga, ha encajado gol en prácticamente todos los partidos que ha disputado.
El Girona FC no podrá contar con Ibrahima Kébé por una lesión de rodilla. Al igual que tampoco podrá contar con Valery Fernández por una lesión del músculo flexor de la pierna.
Posible alineación: Gazzaniga, Arnau, Bueno, Juanpe, Miguel Gutiérrez, Tsygankov, Oriol Romeu, Aleix García, Rodrigo Riquelme, Castellanos y Borja García.
Athletic: Ganar o Ganar
Como avisamos la semana pasada, la situación del Athletic en liga no es buena. Son solo 8 los puntos cosechados tras el parón mundialista, de 24 posibles. Números insuficientes si tu objetivo son las plazas altas de la clasificación y viajar por Europa en la siguiente temporada.
El Athletic se volvió a mostrar insuficiente en casa de un gran equipo como es el Atlético de Madrid. Al hilo de lo que viene siendo jugar contra los mejores equipos con Valverde en el banquillo, 1 punto de 42 posibles contra los tres grandes del fútbol español. Por eso, Europa pasa por partidos como este. El Athletic debe emplearse a fondo para ganar a un Girona débil fuera de su feudo, pero sin perder de vista la semifinal copera del miércoles en El Sadar.
En clave plantilla la situación es la que es. Muchos jugadores están rindiendo por debajo de su nivel. Jugadores como Nico Williams, que en Madrid tuvo delante a uno de los mejores defensores del campeonato (Reinildo) o Muniain, se encuentran sin inspiración, y sin esa ‘chispa’ necesaria en los duelos.
El duelo contra el Girona FC, traerá consigo algunos cambios en el once y en el modelo de juego con respecto al partido en el Metropolitano. Todo apunta a que Unai Simón volverá a la portería, y Valverde dará entrada a Berenguer, sustituyendo a Dani García y volviendo a ese 4-3-3 camuflado en un falso 4-2-3-1 con Sancet en el centro del campo , pero con todo el recorrido del mundo para sumarse al ataque y generar superioridades con Muniain por dentro.
El Athletic no podrá contar con Ander Herrera por lesión, ni tampoco con Vivian por sanción. Todavía sigue en duda la participación de Íñigo Martínez.
Posible alineación: Simón, Yuri, Yeray, Paredes, De Marcos, Vesga, Sancet, Berenguer, Muniain, Nico Williams e Iñaki Williams.
Inexpugnable
Será el sexto enfrentamiento entre vascos y catalanes, y la tercera visita del equipo gironí a Bilbao, donde todavía no ha conseguido sumar.
Designaciones arbitrales
El partido será dirigido por el señor Díaz de Mera, asistido en el VAR por el señor González González.
¿Dónde verlo?
El encuentro será retransmitido en Movistar LaLiga TV.
Javier Durán 
La zurda de Koikili