Con el partido de ayer, Iker Muniain, alcanzó los 542 partidos con la camiseta rojiblanca, superando de esta manera los 541 de una leyenda como “Txetxu” Rojo, que disputó 541. A pesar de perder la titularidad estas dos últimas temporadas con Ernesto Valverde, el navarro ha conseguido un récord, prácticamente, inigualable y al alcance de muy pocos. Si las lesiones le respetan y es capaz de asumir un rol nuevo en el equipo, podrá alcanzar el top 1, ocupado por José Ángel Iribar.
Trayectoria del capitán
Iker Muniain fue en su momento el jugador más joven en debutar con la indumentaria rojiblanca. Esto se produjo hace 14 años, concretamente, el 30-07-2009, ante el Young Boys en la fase previa a la UEFA Europa League y una semana después, marcó su primer gol con los zurigorris, dando la clasificación al equipo para la competición europea.
Poco a poco fue teniendo minutos importantes a las órdenes de Joaquín Caparros, siendo muchas veces titular o siendo uno de los cambios en la segunda parte. Sin embargo, su gran explosión fue en la temporada 2011-2012, con la llegada de Marcelo Bielsa al banquillo bilbaíno. Aquel año, Iker era indiscutible, jugando 58 partidos y marcando 9 goles. Fue vital en todas las competiciones, sobre todo en UEL y Copa del Rey, donde jugó las dos finales, pero no ganar ninguna de las dos.
Desde entonces, Muniain fue indiscutible y una de las piezas claves del conjunto vizcaíno. Sin embargo, su trayectoria no ha sido un camino de rosas. En abril de 2015, en el Ramón Sánchez Pizjuán sufrió una rotura de ligamento cruzado de la rodilla, lo que le tuvo apartado hasta la siguiente temporada. Además, en septiembre de 2017, con el “Cuco” Ziganda de entrenador, volvió a sufrir esa misma lesión, de la que se pudo recuperar en buenas condiciones y volver a jugar esa misma temporada.
Tras la salida de Markel Susaeta en 2019, Iker con 26 años se convirtió en el primer capitán del equipo, siendo uno de los más jóvenes el alcanzarlo. A pesar de perder la titularidad estas dos últimas temporadas, ha conseguido récords de leyenda y ha cumplido el sueño de muchos niños, que es levantar dos títulos con el equipo de su vida y uno como capitán.
Leyenda del Athletic
Muniain, sorprendentemente, siempre ha sido una un jugador bastante criticado por su propia afición. Quizás por su actitud cuando era más joven, porque quizás nunca alcanzó el nivel que apuntaba o porque no caiga bien, pero él siempre ha demostrado amor por el Athletic y ha dicho por activa y por pasiva que se quiere quedar siempre en el Athletic. Fue el primer jugador que renovó sin clausula de rescisión y desde entonces, son muchos los que han imitado al capitán.
Le pese a quién le pese, actualmente Iker Muniain, es el segundo jugador con más partidos de la historia del Athletic y si no fuesen por sus dos roturas de cruzado, es muy posible que ya hubiese alcanzado el top 1. Aun está a 72 encuentro de Iribar, pero si renueva con el Athletic antes de acabar contrato y le respetan las lesiones, en aproximadamente un poco más de dos temporadas, podría alcanzar el número uno.
Pase lo que pase o juegue lo que juegue, el capitán es una absoluta leyenda de este club.