El Athletic Club derrotó a la Real Sociedad el pasado sábado 13 de enero por 2-1. San Mamés fue escenario de un ‘Derbi Vasco’ de lo más interesante, con dos de los mejores equipos de la competición frente a frente, y con el aliciente de escalar puestos en la tabla.
Los del ‘Txingurri’ Valverde se llevaron los 3 puntos, y ya son 41 los que suman los bilbaínos en las 20 primeras jornadas. Esta victoria alza a los leones hasta la tercera posición de la tabla, tan solo por detrás de Real Madrid y Girona. Con una ventaja de 3 puntos respecto al Atlético de Madrid, de 9 puntos respecto a la Real Sociedad, y de 10 y 13 respecto a la séptima y octava plaza, ocupadas por Real Betis y UD Las Palmas. Todo esto, haciendo un fútbol vertical y vistoso. Además, de ser conocido por ser un equipo ambicioso y con ganas de buscar la portería rival. Llegados a este punto de competición, tan solo en cuatro ocasiones el cuadro bilbaíno había obtenido una renta mayor. Fue en 1943, 1956, 1983 y 1984, curiosamente, en todas sería campeón de liga.

Sobre el partido de ayer, sobran las palabras. El Athletic, a falta de continuidad en la circulación, debido en parte por el contexto de partido y el estilo del rival, supo llevar el encuentro. Y pese a realizar una segunda parte más pobre que la primera, sufriendo más de la cuenta en los minutos finales, consiguió llevarse el gato al agua y meterle 9 puntos en la clasificación a su más cercano rival. Sin más dilación, vamos con las puntuaciones:
Unai Simón (6,5): El guardameta natural de Mungia fue un espectador más durante gran parte del encuentro. Estuvo muy correcto, excepto un error puntual que le costó un córner al Athletic en la recta final del encuentro. Dejó una bonita imagen, intercambiando la camiseta con Unai Marrero tras finalizar el encuentro. Lo que supuso una sorpresa para el joven guardameta ‘txuri-urdin’, un detalle que sin duda no olvidara.
Lekue (6,5): Muy serio en defensa, secando a ‘Barrene’ durante toda su participación en el encuentro. Sin embargo, se le ha visto más fallón de lo normal en ataque, quizás algo nervioso o desconcertado teniendo que tratar con Berenguer en banda, cuando suele hacerlo con el menor de los Williams. Volvió a vestir el brazalete de capitán.
Vivian (7,5): Estuvo estelar en defensa, donde cada vez se le ve más cómodo, imperial por arriba y duro al corte. Nueva exhibición del ‘Teniente’ de Gazteiz.
Paredes (7,5): Otra exhibición fue la de Aitor Paredes. El de Arrigorriaga, hizo gala de su velocidad y capacidad de ir al choque cuando fue necesario. Mostró actitud, defendiendo a sus compañeros en cada tangana o rifirrafe formado, fruto de la tensión. Una nueva jornada librándose de la quinta amarilla.
Yuri (8): Notable alto para un Yuri que mostró una de sus mejores caras en los últimos tiempos. Estuvo firme en defensa, y muy participativo en ataque, dejando el primer gol en bandeja para Berenguer, tras una jugada de combinación con Nico Williams.
Galarreta (9): Sobresaliente fue el partido de Iñigo Ruiz de Galarreta. Aportó músculo en el centro del campo, comiéndose a Merino y Zubimendi durante su participación en el encuentro. A pesar de ser pisado de forma agresiva por el dorsal número 8 de la Real Sociedad, no entró al trapo, y fue vital para la victoria del Athletic, mostrándose como el más capaz de mover el balón con cierta fluidez. Sería sustituido en el 66’ tras un golpe en la cadera, curiosamente también, de Mikel Merino.
Vesga (5,5): No fue el mejor partido del pivote vitoriano. Estuvo algo desaparecido durante gran parte del encuentro, que fue suplido por la gran actuación de su compañero de fatigas, ‘Galaxy’. Sin embargo, fue capaz de filtrar buenos pases en momentos aislados del encuentro.
Nico Williams (8): Sin marcar ni asistir volvió a ser un jugador vital para los intereses rojiblancos. Provocó espacios con sus conducciones y participó directamente en ambos goles. Recibió una fea entrada de Barrenetxea cuando salía en conducción con todo el equipo rival volcado. Fue sustituido en el minuto 83’ fruto del cansancio.
Sancet (7): El ‘Lince’ sigue sin estar del todo fino. A pesar de ello, en esta ocasión fue capaz de encadenar un par de buenas conducciones que hicieron estragos en la defensa rival. Fue importante hasta que una vez más, y ya son muchas, su temperamento le alejaron del juego, y con dos feas entradas se jugó la cartulina. Fue sustituido en el minuto 69’.
Berenguer (8,5): Fue nombrado MVP del encuentro. El navarro está consiguiendo lo que nadie pensaba hace tan solo unas semanas, que el equipo no esté echando en falta al mayor de los hermanos Williams, ausente con motivo de sus compromisos internacionales con Ghana. Álex Berenguer está cuajando muy buenos minutos, además, con su doblete en el día de ayer, manda un mensaje a la directiva respecto a su renovación.
Guruzeta (6,5): Volvía al once tras su ausencia en Copa. Luchó como siempre, peleando el balón que significaría el 2-0, además, fue el primer jugador en disparar a puerta. Supo jugar de espaldas como nos tiene acostumbrados, además de ser fundamental en la creación de espacios para sus compañeros de ataque, al más puro estilo Giroud en la selección francesa campeona del mundo.
Ander Herrera (5): Entró en el minuto 69’ sustituyendo a Ruíz de Galarreta.
Unai Gómez (6): Volvió a demostrar la clase de jugador que es, luchando cada balón como si fuera el último. Vio la cartulina amarilla en una tangana, de las que pedía Imanol Alguacil en la previa. Del mismo modo, recibió una violenta patada de Elustondo que bien pudo merecer la cartulina roja.
Villalibre (5,5): Se ganó el derecho a disponer de minutos tras su estelar actuación en la Copa frente al Eibar. Se mostró muy peleón en todas las jugadas.
Muniain (5,5): Entró en sustitución de Berenguer en el minuto 83’. Supo mantener la posesión en momentos puntuales gracias a su veteranía y calidad.
Adu Ares (5): Entró en el minuto 83’ en sustitución de Nico. Se le vio falto de rodaje, a pesar de ello, forzó una amarilla del reiterativo Mikel Merino, fruto de la frustración.