El Athletic Club viaja al Estadio Municipal Montilivi para medirse al Girona Fútbol Club el viernes 4 de noviembre a las 21:00 horas. Arrancará de esta manera la decimotercera jornada de la máxima competición española con dos equipos que llegan en momentos muy diferentes por resultados y sensaciones. Los catalanes llegan con la certeza de que cualquier cosa que no sea una victoria los dejaría a merced de los equipos que ocupan las plazas de descenso, mientras que los visitantes quieren refrendar la victoria de la semana pasada, alejando las malas sensaciones de un Octubre que dejó un solo partido ganado en cuatro encuentros.
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El equipo gerundense tiene esa curiosa etiqueta de conjunto que “debería llevar más puntos de los que lleva”, como aseguró Yuri Berchiche en rueda de prensa. A pesar de haber encajado gol en todas las jornadas, casi todo el mundo se rinde al juego que practican desde que subieran la temporada pasada de segunda división y es una grata sorpresa para quien se los encuentra únicamente en las citas contra los grandes. De hecho, vienen de arrancar un valioso punto en el Bernabéu, donde, polémicas a parte, hicieron un partido muy serio y sin renunciar a su idea de juego.
Es evidente que Míchel Sánchez entendió perfectamente la idiosincrasia del Girona desde que aterrizase allí en verano de 2021, no en vano hizo esfuerzos desde el minuto uno por hablar la lengua local y ya se le puede ver agarrando confianza en sus ruedas de prensa en catalán. Temas lingüísticos aparte, el fútbol que despliega el técnico madrileño responde a ese juego paciente y de buen toque que ya llevó al club a primera división años atrás, y parece decidido a mantenerlo a cualquier precio.

Ya sea con defensa de cinco o con una recientemente adoptada línea de cuatro, el equipo catalán no renuncia nunca a la pelota y se suele hacer largo en su ocupación del campo y en sus posesiones de balón. Esta manera de entender el fútbol hace que los futbolistas elegidos para la plantilla 2022-23 sean de buen trato de balón, pero Míchel ha querido que también aporten carácter y brega. Desde los laterales de largo recorrido con Miguel y Arnau, las incansables bandas con Yangel y Valery, los jóvenes delanteros “Roro” Riquelme y el “Taty” Castellanos, hasta el eterno Stuani, el Girona FC cuenta con una plantilla e idea de juego que parece apuntar a cotas por encima del decimoséptimo puesto que ahora ocupan.
Michel es un entrenador que introduce variantes cada partido, pero parece que ha encontrado cierta solidez con la defensa de cuatro jugadores, por lo que puede que acabe apostando por una variante del 4-4-2, en el que faltaría por ver si los delanteros se alinean en paralelo o uno delante de otro. Es probable que salga con un : Gazzaniga; Arnau, Bueno, David López, Miguel; Yangel Herrera, Aleix García, Oriol Romeu, Valery; Castellanos y Riquelme; aunque es verdad que este último lleva una jornadas algo cuestionado por Girona y Vallejo o Stuani tienen opciones de ser titulares.
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Por su parte, el equipo bilbaíno quiere vencer y convencer a su gente (que seguro hará acto de presencia en el estadio) de que la racha de cuatro partidos sin ganar fue algo anecdótico y fruto de un mal mes. Con dos partidos restantes antes del parón, el Athletic quiere conseguir el pleno, empezando por los tres puntos en Girona, que convertirían las trece jornadas disputadas en el mejor arranque liguero del club en el siglo XXI. Los veinticuatro puntos, además, servirían para que los del “Txingurri” durmiesen el viernes en la tercera posición.

Viendo que Valverde no es dado a las rotaciones y que se acerca un parón de mes y medio, lo más probable es que el entrenador alinee a Simón en portería, con Lekue, Yeray, Iñigo y Yuri en defensa, Vesga y Sancet en el medio campo, Nico y Berenguer por las bandas y Raúl García e Iñaki Williams como mediapunta y delantero, respectivamente. Las únicas dudas que se pueden atisbar serían la de De Marcos por Lekue y quizás la de Vencedor o Zarraga por Raúl García para adelantar la posición de Oihan Sancet, pero es probable que “Rulo” cuente con la titularidad como premio a su buen partido de la jornada pasada.
El duelo en Montilivi va a tener como protagonista la pelea por dominar el balón y se verá si el Athletic aprovecha la oportunidad de colocarse en el tercer puesto de la clasificación, a la espera de que jueguen los rivales directos. Cualquiera de los equipos necesita ganar para llegar al parón con los deberes hechos, pero a ninguno le sirve el empate, ya que los rivales aprietan y el Girona puede acabar la jornada en puestos de descenso. Pelea vital para ambos conjuntos en situaciones muy dispares en un partido que se podrá ver en Gol Play a partir de las 21:00.