Tras su marcha del Athletic durante este verano, la parcela ofensiva contará con dos jugadoras de lo más reforzadas: Peke Barea y Ane Azkona
Empieza una nueva temporada para el cuadro rojiblanco. Ha sido un verano con pocos movimientos, donde las jóvenes del filial han sido protagonistas en su participación en el Mundial Sub-20, pero las bajas de Ainhoa Moraza y Lucía García han dejado cierto aire dubitativo en el ambiente. Dos piezas claves del proyecto que decidieron no renovar y en vistas a un salto cualitativo en su carrera. Mala noticia para un Athletic que en estas últimas campañas se ha quedado lejos de sus objetivos y que ha visto como el talento dejaba la institución.
Aun así, el poder de la cantera deja claro que el Athletic tiene la capacidad de sobra para hacerlas olvidar. En especial a una Lucía García que era la gran referencia ofensiva. La delantera de Barakaldo puso rumbo al fútbol inglés, concretamente a un Manchester United que pretende competir por un título de lo más codiciado. De hecho, era un movimiento esperado, ya que en el tramo final de temporada se filtró su decisión de no seguir en la entidad, pero no se hizo oficial hasta el final de la participación española en la Eurocopa. Precisamente un torneo en el que Lucía vio puerta en el debut de España ante Finlandia.

Es toda una incógnita el ver cómo puede afectar la baja de Lucía en el equipo. Lo cierto es que deja unos números muy positivos desde que llegó al equipo en 2016, aunque también se marcha con la etiqueta de irregular. De todas formas sus goles y su influencia en el juego ofensivo van a ser muy difíciles de igualar. Desde la temporada 2018/19 ha conseguido superar la cifra de los diez goles, fruto de su movilidad y su capacidad de romper partidos corriendo al espacio. Una jugadora referencia que ha ido creciendo poco a poco, y que ahora, a sus 24 años, se encontrará en un contexto nuevo donde no va a ser tan protagonista desde un principio.
Pero a pesar del legado que puede dejar, la pretemporada del Athletic deja dos nombres sobre el papel: Peke Barea y Ane Azkona. Ambas jugadoras están llamadas a ser importantes en un ataque que además ha perdido a una veterana como es Erika Vázquez. La pasada campaña ya dejaron muy buenas sensaciones, y han seguido confirmando su estado de forma durante este verano. Pero además hay que apuntar los nombres de Paula Arana, Leyre Monente y Sara Ortega. Las tres canteranas parece que van a tener mayor presencia en el esquema de Iraia, por lo que si todo encaja, va a ser mucho más fácil olvidar a una futbolista tan importante como ha sido Lucía.
Con 30 años, Peke Barea ha aterrizado de lleno a la entidad rojiblanca. Llegó procedente del Deportivo el pasado mercado de fichajes. Con el equipo gallego dejó más de 70 goles en cuatro temporadas, y el Athletic, dado a su reducido mercado, se vio obligado a hacerse con ella. Desde entonces, Peke ha demostrado ser una futbolista constante, capaz de resolver partidos, aportando además cierta veteranía al vestuario. El pasado curso consiguió marcar 5 goles y dio 3 asistencias en liga, y durante esta pretemporada ya ha calentado motores anotando tres tantos. No hay duda que ahora será referencia.

En cuanto a Ane Azkona, a sus 24 años, ha demostrado ser capaz de echarse el peso del ataque a sus espaldas. De características similares a Lucía (además de la misma edad), aunque sin su destacado carácter, la joven de Ansoain transmite calma y a la vez firmeza. Detrás de ella tenemos los 10 goles que anotó el año pasado, tan solo superada por la propia Lucía García. Llegó a la cantera en 2016, ha sido llamada para las categorías inferiores de España, y aunque cuenta con mucha experiencia en el primer equipo, estamos hablando de una futbolista que todavía tiene mucha proyección. Este año va a ser clave para ella. De momento arrancará el curso con la escopeta cargada. Dos goles se puede apuntar.
Tres canteranas saliendo del nido
La cantera es el principal reclamo de este Athletic. No hace falta ni especificar secciones, porque Lezama es parte fundamental de la institución. Incluso se ha recalcado en los objetivos de la temporada del equipo. Estamos ante un club que sabe cuidar su talento y hacerle avanzar, algo que es muy importante. Es por eso que a pesar de haber sufrido una baja importante, no ha tenido tanto efecto (hasta el momento), ya que el equipo de Iraia tiene muchos recursos. En este caso hablamos de tres canteranas que están irrumpiendo en busca de protagonismo.

Paula Arana (20 años) ya se ha fogueado con el primer equipo. Debutó en 2020, aunque todavía no ha dado ese salto que todos esperaban. Esta pretemporada precisamente ha servido para ver que todavía hay tiempo para ella, y que este año quiere dar un paso importante. Con el dorsal 10 a la espalda una Leyre Monente (22 años) buscará por fin dejar atrás las lesiones y disfrutar de lo que más sabe. La de Logroño tiene mucho talento, y es un caso que recuerda al de Oihan Sancet. Si consigue asentarse, va a dar mucho que hablar. Y está también el nombre de Sara Ortega (17 años). Debutó la pasada temporada en la Copa de la Reina marcando un golazo ante el Racing, y este año Iraia quiere darle mayor protagonismo.
La vieja retaguardia sigue vigente
Aunque los nombres en ataque no acaban aquí. Es cierto que se ha retirado toda una leyenda como Erika Vázquez, pero en el equipo siguen dos futbolistas veteranas, que no solo van a liderar en el campo, sino que también en el vestuario. Conocen al Athletic como la palma de su mano, y aunque se las olvida en muchos análisis, hay que destacar que todavía siguen siendo importantes. Tanto Yulema Corres (30 años) como Nekane Diez (31 años) llevan toda una vida en el club. Es por ello que Iraia Iturregi las conoce bien y sabe el nivel y el potencial que tienen. Se encuentran a una edad ideal y siguen aportando juego y goles. Es cierto que hay muchas piezas a encajar en ese esquema, pero la polivalencia de muchas de ellas permitirá rotar y adaptarse a los distintos contextos de partido.