Tras las ya confirmadas llegadas de Iñigo Ruiz de Galarreta y Javier Martón, el Athletic está muy cerca de oficializar su tercera llegada este verano
Según cuentan medios como El Correo o Relevo, el Athletic ya ha atado a Elijah Gift, extremo hispano-cubano del Liverpool, formado desde los 11 años en la cantera ‘red’. Nació en Corella, Navarra, y empezó a jugar a fútbol en el CD Castejón, también de Navarra. Actualmente tiene 16 años (nacido en 2006), pero su potencial le ha permitido competir siempre con y contra jugadores mayores que él. Sin ir más lejos, este año ya ha debutado con el Liverpool en la UEFA Youth League, la competición sub 19 más importante de Europa a nivel de clubes. Las informaciones de los medios anteriormente citados indican que el traspaso podría llegar a costarle 1 millón de euros al Athletic, aunque no hay nada oficial que indique lo propio.
Por edad, Elijah entraría el año que viene en el Juvenil B, aunque muchos de los jugadores del Juvenil A suelen ser de segundo año. Sin embargo, no sería descabellado pensar en que podría competir en el Basconia o incluso en el Bilbao Athletic, o que Ernesto Valverde le llame para hacer la pretemporada con el primer equipo.
De Corella a Liverpool, pasando por Huddersfield
Como ya hemos mencionado, nació en 2006 en Corella, a unos 100 kilómetros de Iruña. De ascendencia cubana, el pequeño Elijah empezó jugando a fútbol sala en el CD Castejón, de la localidad de Castejón, al lado de Corella. Cuando era muy pequeño, emigró junto con su familia a Inglaterra, y empezó a jugar a fútbol en las categorías inferiores del Huddersfield Town, equipo que hace pocos años estaba en la Premier League. Con 11 años llamó la atención de los ojeadores del Liverpool que no dudaron en llevárselo al equipo de al lado del río Mersey.
Esta temporada, a pesar de tener 16 años, ha sido una pieza clave en los esquemas de Marc Bridge-Wilkinson, jugando 17 partidos (más que cualquier otro jugador) y marcando 3 goles en 7 titularidades. Ha sido especialmente exitoso el tramo final de temporada, marcando 2 de esos goles en los últimos 3 partidos. También se ha ganado la confianza de Barry Lewtas, que le hizo debutar en la prestigiosa Youth League contra el Oporto en los octavos de final. Aunque salió en el 82, jugó los últimos minutos y la prórroga. También tuvo la oportunidad de lanzar un penalti que no falló, contribuyendo en la victoria de su equipo por 6 a 5 en penaltis.
Sin duda un futbolista con mucha proyección que vendría como agua de mayo a un equipo que necesita darle un giro de 180 grados a su proyecto. La competencia la va a tener por todas las esquinas, ya se que avecina una gran generación de futbolistas en Lezama que hace pensar en un brillante futuro del club de la ría de Nervión. Para empezar, veremos en qué equipo compite la temporada que viene.