Athletic Club y Valencia C.F se dieron cita con motivo de la undécima jornada del campeonato nacional de liga. San Mamés fue escenario de un partido frenético, donde los goles y porteros fueron protagonistas al más puro estilo Premier League. Un apático Athletic salvó un punto sobre la bocina, frente a un dinámico y juvenil Valencia C.F que ya se veía con los tres puntos en el zurrón. Sería Berenguer quien a centro de Iñaki Williams frustraría las ilusiones ‘chés’ en los últimos compases del encuentro.
Poco control y mucho espectáculo
El partido tuvo mucho ritmo de principio a fin. El centro del campo brilló por su ausencia y ambos equipos se mostraron sumamente intensos y verticales, dando pie a numerosas pérdidas y poco control del juego por ambos lados del campo. El Athletic se vio sorprendido por un equipo dinámico y agresivo en la presión desde el primer minuto del partido, que no le permitió en ningún momento imponer su juego ni su ritmo en el partido, lo que provocó la incomodidad de los hombres de Ernesto Valverde en muchos tramos del encuentro.
Las primeras ocasiones cayeron del lado valencianista, y un buen Unai Simón sacó a relucir sus cualidades de guardameta, como haría durante todo el partido. Sin embargo, sería el conjunto rojiblanco quien abriría la lata, pues minutos más tarde del mano a mano de Iñaki Williams con Mamardashvili, del que salió victorioso el georgiano, el veterano Óscar de Marcos, tras una asociación de ensueño con el menor de los Williams, batiría por bajo al portero valencianista poniendo el 0-1 en el marcador. El partido continuó abierto durante toda la primera mitad y hubo ocasiones para ambos conjuntos. Simón se empleó a fondo, y De Marcos salvaría un remate de Amallah sobre la misma línea de gol.
La segunda mitad comenzaría similar a la primera, aunque el Valencia C.F mostraría aún más presencia en campo rival. Debido en parte a la debilidad defensiva que mostró el Athletic en casi todo el encuentro, ni Vivian, ni Paredes, ni por supuesto Imanol tuvieron su mejor día. Sobre todo, este último, a quién seguramente le pesó la inexperiencia y el poco rodaje en comparación al resto de jugadores. Dani García tuvo en sus botas el 2-0 con un remate al larguero, tras un nuevo paradón del guardameta valencianista, MVP del encuentro. Sin embargo, 2 minutos después, sería Fran Pérez quien, tras un desajuste defensivo del Athletic, pondría la igualada en el marcador.
Valverde veía peligrar la continuidad en el partido de Paredes y Dani García, ambos con amarilla, y los retiró en favor de Vesga y Prados, ocupando este la posición de central. Al no estar acostumbrado a esta posición y un nuevo desajuste por la banda de Imanol significó el segundo tanto del Valencia, tras una incursión, de nuevo, de Fran Pérez, quien asistiría a Hugo Duro, anticipándose al joven Prados en el área pequeña. A la desesperada comenzó el carrusel de cambios, abandonaron el campo Sancet, Nico Williams y Guruzeta, para que entrasen Berenguer, Muniain y Villalibre. Con los cambios el Athletic no mejoró en demasía, la circulación era lenta, y el juego insuficiente. Iñaki Williams, uno de los mejores leones del encuentro, no paró de intentarlo hasta el final, y junto con alguna tímida incursión de Berenguer fueron lo más destacable de este último tramo del encuentro.
Todo parecía perdido, pero en el último suspiro del partido, el mayor de los hermanos Williams hizo una de sus conducciones, y con toda la confianza del mundo recortó hacia dentro y centró con su pierna menos hábil en busca de algún rematador. Ahí apareció solo Berenguer, en el área pequeña, para poner el 2-2 en el marcador y salvar un punto en un partido donde el Athletic no pudo imponerse como suele hacer en La Catedral frente a todo tipo de equipos y estilos.
Fue un mal día
El Athletic no estuvo bien. Le faltó fluidez en la circulación, control del juego, y muchos otros aspectos que le hacen ser ese Athletic mandón en San Mamés, que somete a los otros equipos a su ritmo y juego. El Valencia demostró personalidad, y a pesar de la juventud, supo tener madurez y saber reorganizarse tras el primer gol encajado hasta lograr la remontada.
La defensa fue el problema fundamental, Vivian estuvo poco solvente, quizás sobreconfiado, y Paredes algo perdido, no fue el mejor día de la pareja de centrales. Por su parte, Imanol, se mostró frágil en defensa, no controló su espalda, y al no ser demasiado veloz fue el foco del ataque valencianista durante gran parte del encuentro.
En el ataque faltó creatividad, Nico estuvo poco acertado, incluso algo tímido en algunas jugadas, imperdonable para un jugador de sus características. A Sancet y a Guruzeta se les vio con ganas de combinar, pero lejos de su frecuente acierto en tardes de este tipo. Los más destacados fueron el guardameta Unai Simón, De Marcos e Iñaki Williams.
En cuanto a los cambios, Prados y Vesga poco pudieron hacer en el contexto de partido en el que entraron, sobre todo el joven Beñat, quien además tuvo el inconveniente de jugar fuera de su posición y en un momento clave del partido. En ataque, una vez más vimos a un Muniain bastante desacertado y un Villalibre desaparecido. Berenguer, sin embargo, se mostró algo más participativo que en otras ocasiones, ojalá ese gol para rescatar un punto para su equipo le haga recuperar la confianza perdida y vuelva a ser ese jugador desequilibrante y decisivo que conocimos.
Ficha técnica
Alineaciones
Athletic: Simón, De Marcos, Imanol, Paredes, Vivian, D. García, Ruíz de Galarreta, Nico Williams, Iñaki Williams, Sancet y Guruzeta.
Valencia: Mamardashvili, Gayá, Correia, Mosquera, Paulista, Guerra, Pepelu, Amallah, Fran Pérez, Diego López y Hugo Duro.
Cambios
Athletic: 65’ Prados y Vesga (Paredes y García), 69’ Berenguer y Villalibre (Guruzeta y Nico Williams) y 72’ Muniain (Sancet)
Valencia: 59’ Canós (Amallah), 73’ Foulquier y Guillamón (Fran Pérez y Diego López) y 78’ Yaremchuk (Hugo Duro)
Goles
Athletic: 32’ (1-0) De Marcos (Nico Williams) y 97’ (2-2) Berenguer (Iñaki Williams)
Valencia: 62’ (1-1) Fran Pérez (Hugo Duro) y 68’ (1-2) Hugo Duro (Fran Pérez)
Javier Durán 
La zurda de Koikili