Una hora antes del inicio del encuentro, Ernesto Valverde no presentaba sorpresas evidentes en la alineación. En la portería y la defensa, se mantuvo la alineación esperada, a excepción de la titularidad de Lekue, quien ocupó el lugar de De Marcos. En el mediocampo defensivo, optó por Galarreta, ausente en el último partido de la Copa del Rey. En la línea de tres detrás del delantero centro, la elección de Muniain podría haber sorprendido, como ocurrió contra la SD Eibar, pero Ernesto optó por Berenguer, con el ‘9’ titular, Guruzeta, arriba.
El partido comenzó con un ritmo elevado por parte de ambos equipos, inaugurándose con una falta a favor de la Real Sociedad en el minuto 1. Se sucedieron momentos de peligro, incluyendo una rápida contra que culminó con Zakharyan enviando el balón directamente hacia Vivian.
La primera ocasión de peligro para los locales llegó en un tiro libre ejecutado por Berenguer al área, aunque lamentablemente el cabezazo de Vesga se elevó por encima del travesaño.
Estos momentos prometedores llevaron al primer gol: Nico Williams y Yuri realizaron una gran combinación que terminó con un pase al centro del área. Marrero, con mala fortuna, tocó la pelota antes de que Berenguer la empujara a la red. Once minutos después, llegó el segundo: Nico Williams llevó a cabo un regate excepcional, entregando un pase preciso al área de penalti. Después de varios rebotes, Berenguer colocó el balón en el palo largo.
La segunda mitad ofreció poco, con una disminución en la intensidad al principio y un momento surrealista cuando, en plena jugada, sonó un tema de rock & roll durante unos segundos. La oportunidad más peligrosa para los visitantes llegó después de 11 minutos, con un disparo de Aritz Elustondo que pasó justo al lado del poste de la portería defendida por Unai Simón.
Aunque parecía que los visitantes estaban dando un paso adelante, los ‘leones’ recuperaron el control del balón. Fue en el minuto 88 cuando la Real Sociedad logró su gol: Oyarzabal redujo la distancia, Dadie envió un centro desde el flanco derecho, Aihen realizó un disparo parcialmente fallido y el ’10’ anotó de cabeza, dando esperanzas a su equipo.
Sin embargo, esta reacción resultó insuficiente, ya que el Athletic se llevó una victoria crucial, situando al equipo temporalmente en la tercera posición con 41 puntos. La Real Sociedad se mantiene con 32 puntos, ocupando posiciones de la Conference League.
FICHA TÉCNICA
ALINEACIONES
Athletic Club: Unai Simón (P), Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Galarreta, Vesga; Berenguer, Sancet, Nico Williams; Guruzeta
Entrenador: Ernesto Valverde
Real Sociedad: Marrero (P); Odriozola, Zubeldia, Le Normand, Tierney; Zubimendi, Merino; Zakharyan, Brais, Barrenetxea, Oyarzabal
Entrenador: Imanol Alguacil
CAMBIOS
Aritz Elustondo (18’, Odriozola), Magunazelaia (62’, Barrenetxea), Zahkaryan (62’, Dadie), Unai Gómez (69’, Sancet), Ander Herrera (69’, Galarreta), Villalibre (73’, Guruzeta), Aihen (79’, Tierney), Olasagasti (79’, Brais), Muniain (83’, Berenguer), Adu Ares (83’, Nico Williams)
GOLES
Berenguer, 30’ (1-0)
Berenguer, 42’ (2-0)
Oyarzabal, 88′ (2-1)
AMONESTACIONES
Barrenetxea, 61’
Mikel Merino, 89’
Le Normand, 91’
Unai Gómez, 91’
Aritz Elustondo, 93’