Los goles de Karim Benzama y Toni Kroos permiten al conjunto blanco llevarse los tres puntos a los de Ancelotti. El Athletic sigue sin ganar en LaLiga en el 2023.
Últimamente los meses de enero para el Athletic suelen estar caracterizados por una cantidad de partidos muy alta y esta temporada no ha sido diferente y eso que no logró clasificarse para la Supercopa de España. Con el partido de hoy, ya ha acumulado hasta cinco encuentros, dos de copa y tres de LaLiga Santander en 22 días. Esta noche, a las 21:00 horas, se han enfrentado al Real Madrid, en San Mames, en el partido que correspondía a la jornada 18 del campeonato liguero.
Los del Txingurri Valverde han llegado al encuentro tras ganar al RCD Espanyol en los octavos de final de la Copa del Rey. Dejaron muy buenas sensaciones tras dominar el partido desde el minuto uno hasta el final. No sufrieron en ningún momento. Sin embargo, el último partido de LaLiga no fue el mejor de todos, dado que cayeron ante la Real Sociedad en el Reale Arena por 3-1. Por otro lado, el conjunto blanco llega tras remontar un 2-0 en La cerámica al Villarreal (lo que les dio la clasificación a cuartos) y de perder la final de la Supercopa ante el Fútbol Club Barcelona por 3-1. Su último partido liguero fue, también ante el conjunto de Quique Setién, con el que cayeron 2-1.
A pesar de que el jueves el Athletic se juega pasar a las semifinales de la Copa, Valverde no ha hecho prácticamente ninguna rotación con el once ante los pericos. Los únicos cambios era la entrada de Unai Simón, que es el portero titular en liga, Aitor Paredes que sustituía al sancionado Yeray e Iñaki Williams que dejaba en el banquillo a Gorka Guruzeta. En cuanto al Madrid, sacaba su once de gala con la entrada de Dani Ceballos en el centro y Marco Asensio en ataque. Modric, Toni Kroos y Rodrygo se quedaban en el banquillo.
Primera mitad
Los partidos en La Catedral son siempre con mucho ritmo e intensidad en los primeros minutos y en este caso, ante un rival del nivel de los blancos no iba a ser menos. Los bilbaínos ejercían una presión muy alta arriba, lo que le estaba dificultando la circulación a los de Carlo Ancelotti. A pesar de eso, en la primera llegada Benzema era el encargado de finalizar la primera jugada de peligro, aunque su disparo se iba a las nubes. Pocos minutos después, el portero belga del Madrid se veía obligado a sacar una buena mano al joven central vizcaíno, Paredes, tras un gran centro de Zarraga. Los leones seguían apretando y en el minuto 17, un tiro de Nico Williams con la zurda se marchaba rozando palo.
Poco a poco estaba despertando el Real Madrid y en el minuto 25, tras el rechace de un remate de Asensio, Karim Benzema, de volea, mandó el balón al fondo de la red y hacía el 0-1. El gol le había sentado muy mal a los locales que no conseguían controlar el encuentro como en los primeros minutos, sin embargo estaban siendo los mejor minutos de los vigentes campeones.
El ritmo tan alto de los primeros minutos se notaba en los jugadores de ambos equipos y es que el encuentro comenzaba a bajar de intensidad, aunque no dejaban de intentarlo los leones. Pasaban los minutos y ninguno de los dos equipos generaba peligro en el área contraria. Vesga intentaba empatar el encuentro con un tiro lejano, pero se marchaba muy desviado. Poco más ocurría en la primera parte y una vez cumplido el minuto de añadido, el colegiado mandaba a los jugadores al tunes de vestuarios.
Segunda mitad
El Athletic salía a la segunda parte con la misma intensidad que lo había hecho en los primeros minutos del encuentro, aunque le estaba ocurriendo lo mismo que en los últimos partidos que ha disputado, que no estaba consiguiendo materializar los acercamientos ni en ocasiones de peligro ni goles. En el 59′, un tiro de Nacho era blocado por Unai Simón que evitaba el 0-2.
El Madrid comenzaba a dominar el partido debido al cansancio local y Asensio estaba a punto de marcar el segundo gol tras un gran pase de Benzema. El encuentro pedía cambios y Valverde no tardaba en mover el banquillo con un triple cambio. Ander Herrera, Iker Muniain y Gorka Guruzeta entraban por Zarraga, Berenguer y Sancet. Los rojiblancos seguían intentando y en el 70′, Nico Williams estaba apunto de empatar, pero el tiro se marchaba desviado. El técnico italiano también movía el banquillo e introducía a Luka Modric por Asensio.
Guruzeta lo intentaba en el 75′, pero su tiro tocaba en un zaguero y se marchaba a córner. Tras el saque de esquina, Lekue entraba por de Marcos. En el 77′, Iñaki Williams empataba el encuentro, pero el colegiado señalaba fuera de juego porque Guruzeta obstaculizaba a Courtois. El Athletic estaba intentándolo y creando peligro al belga, pero no conseguían el premio. Ancelotti metía a Rodrygo y Kroos por Vinicius y Ceballos para tener frescura arriba y en el medio del campo. Valverde sacaba a Raúl García.
En el 90′, Lekue fallaba un control que aprovechaba Rodrygo y tras una buena jugada la dejaba para que Kroos mandase el balón al fondo de la red para sentenciar el encuentro. Una vez cumplidos los cuatro minutos de añadido, el árbitro pitaba el final y los tres puntos se marchaban a Madrid. Los blancos mantenían la distancia con el Barça y los leones se alejan de los puestos europeos.
Ficha técnica
Athletic: Unai Simón; Óscar de Marcos (Íñigo Lekue 76′), Aitor Paredes, Daniel Vivian, Yuri Berchiche; Mikel Vesga (Raúl García 86′), Oier Zarraga (Ander Herrera 67′), Oihan Sancet(Iker Muniain 69′); Nico Williams, Iñaki Williams, Alejandro Berenguer (Gorka Guruzeta 69′).
Real Madrid: Thibaut Courtois; Nacho Fernández, Eder Militao, Antonio Rudiger, Ferland Mendy; Camavinga, Fede Valverde, Dani Ceballos (Toni Kroos 85′); Marco Asensio (Luka Modric 73′), Karim Benzema, Vinicius (Rodrygo 83′).
ATHLETIC 0 – 2 REAL MADRID
0-1 (Karim Benzema 25′); 0-2 (Toni Kroos 90′)
Javier Durán 
La zurda de Koikili