Una vez que los colegiados de los dos últimos encuentros del Grupo G de la Copa del Mundo pitaron el final, la fase de grupos de este gran evento terminó. De las 32 selecciones que comenzaron el campeonato del mundo el 20 de noviembre, solo han avanzado de ronda las 16 mejores.
Este Mundial de Catar 2022 ha sido para el Athletic uno de los torneos con mayor número de internacionales entre los países participantes, con un total de tres jugadores: Unai Simón y Nico Williams para la Selección Española e Iñaki Williams para Ghana.
El conjunto dirigido por Luis Enrique ha conseguido avanzar a los octavos de final del Mundial, mientras que los africanos, tras su derrota ante Uruguay por 0-2, cayeron eliminados en la fase de grupos.
Los internacionales españoles podrán disputar, al menos, un encuentro más en el Mundial. Sin embargo, Iñaki tendrá que hacer la maleta y regresar a Bilbao o aprovechar las vacaciones que le ofrece el club tras haber disputado este torneo.
Ahora llegan las eliminatorias, donde todo es vida o muerte, pero ¿cómo les ha ido a los leones en la fase de grupos individual y colectivamente?
Unai Simón
En primer lugar, el portero alavés tanto del Athletic como de la selección ha jugado los tres partidos de la fase de grupos. Además, cómo es común en los arqueros, ha jugado el 100% de los minutos del torneo.
En cuanto a su actuación individual, ha encajado en total tres goles, uno ante Alemania y dos ante Japón. Los goles del alemán Füllkrug y el segundo que hizo la selección japonesa eran imparables, mientras que en el primer gol que le hizo el conjunto asiático pudo hacer algo más. Sin embargo, el vasco dejó una gran actuación ante el equipo dirigido por Hansi Flick, con paradas importantes e impedir que España perdiese.
Nico Williams
El otro internacional del conjunto nacional también ha disputado los tres partidos de la primera fase del campeonato, aunque no con tantos minutos como Unai. En este caso, el pequeño de los Williams jugó 29 minutos ante Costa Rica, 30 minutos ante Alemania y estuvo en el once titular ante Japón, aunque fue sustituido en el 57′ por Ferrán Torres.
Ante los ticos fue cuando Nico dejó mejores sensaciones, ya que fue clave en el gol de Carlos Soler tras una gran jugada individual. Por otro lado, ante los alemanes y los japoneses la actuación individual del cachorro pasó bastante desapercibida, aunque los rivales tampoco permitieron brillar al joven de 20 años.
Iñaki Williams
El ghanés ha sido el mayor perjudicado tras el final de esta primera ronda, dado que ha caído eliminado y no podrá seguir vivo en el campeonato. Pese a eso, ha tenido una gran participación. Jugó los dos partidos completos ante Portugal y Corea del Sur, mientras que ante Uruguay fue sustituido en el minuto 72.
Individualmente ha tenido una intervención complicada por las carencias tácticas de Ghana, pero como siempre, Iñaki aporta mucho más que goles y asistencias. Siendo su primer torneo internacional ha sido bastante bueno, pero seguro que mejorará con su selección con el paso de los partidos.
Además, estuvo a punto de marcar un gol histórico ante Portugal, tras ser mucho más listo que el portero luso, pero en el último momento se resbaló y no pudo concretar la jugada.
Futuro inmediato
No ha sido una fase de grupos perfecta para los jugadores del Athletic, pero para ser la primera de todos, han cumplido con creces y dejando buenos minutos para sus respectivas selecciones.
Iñaki regresará a Bilbao en los próximos días y decidirá si regresar a los entrenamientos de forma inmediata o tener vacaciones. Por otro lado, Nico y Unai Simón tienen el partido de octavos ante Marruecos el próximo martes a las 16:00 horas.
Javier Durán 
La zurda de Koikili